佐田昌治［さたしょうじ］
昭和21（1946）年、東京都生まれ。昭和38（1963）年より太平洋美術研究所で学び、昭和42（1967）年、第63回太平洋展初受賞。現在、同会常務理事。

すでに幕末より導入が始まっていた西洋の美術表現。それが決定的に発展する契機となったのは、明治8（1875）年、工部省が創設した日本初の美術教育機関「工部美術学校」である。ここで開校からの3年間を絵画指導に当たったアントニオ・フォンタネージのもとには、浅井忠、小山正太郎、松岡寿、五姓田義松、山本芳翠といったそうそうたる才能が結集、新時代の絵画技術を身に付けていった。
明治11（1878）年、東京帝国大学に就任したアーネスト・フェノロサは、日本美術に魅せられるあまり、岡倉天心とともに洋画排斥運動を展開。この急激な運動への反発から、明治22（1889）年、浅井忠や小山正太郎らにより、洋画制作を積極的に推進する「明治美術会」が結成された。これが「太平洋美術会」の前身である。
工部美術学校で助教授となり、その後自身の画塾を開いた小山正太郎は、フォンタネージ直伝の絵画教育を徹底した。なかでも小山が「道路山水」と名付けて広めた鉛筆と紙による風景スケッチの技法は、同会の作風に大きな影響を与えるものであった。

後続の門下生たちは次々と欧米へ留学し、さらなる新しい潮流を日本にもたらした。うち、フランスへ渡った画家たちが学んだのが、ミュシャ、マティスなど著名画家を多数輩出したパリの画塾「アカデミー・ジュリアン」である。ここで彼らは教官のジャン＝ポール・ローランスより、正統派アカデミズムの流れを汲んだ油彩画を習得していく。特に中村不折や鹿子木孟郎らの卓越した描写力は、並みいる欧米人学生をしのぐ評価を集めたという。
明治37（1904）年、太平洋美術会（当時の名称は「太平洋画会」）が開設した「太平洋美術研究所」では、アカデミー・ジュリアンのカリキュラムを導入し、現在まで脈々と継承してきた。その制作理念は、鉛筆画によるデッサン力の研鑽を基本としている。
同会常務理事の佐田昌治も、16歳から研究所に学び、先達からの手ほどきを受けてきた一人だ。「入ってすぐに、人体デッサンやクロッキーを基本に、鉛筆デッサンの基本を教えられました。表層的な演出に頼ることなく、モデルの本質に迫るような描写をすることは、難しい課題です」。
佐田が理想とするのは、同研究所所蔵の中村不折による老人のデッサンである。「背景は白いままなのに、精緻な描写のなかに老人の美しさや尊厳までもが表されている。デッサンでありながら、これ以上の“作品”も、ちょっとないのではないかと思います」

現在も同研究所では、毎日裸婦モデルを招いており、会員たちは油彩や水彩、彫刻、版画など、思い思いの制作に取り組んでいる。正確な描写力を重視しながらも、個々の作家としての特性を尊重した指導からは、坂本繁二郎、中村彝、古賀春江、靉光、松本竣介、有本利夫など多くの個性的な作家が生まれてきた。
太平洋美術会の第112回となる公募展は、5月に開催される。日本の洋画史の胎動期より、進取の精神を貫いてきた伝統ある団体は、さらに新しい時代へと歩みを進めている。